减轻处罚并不是从轻处罚，其是指在最低法定刑以下进行量刑。现实中，只要被告人具有一定的情节，那么就可以申请减轻处罚。究竟什么情况下可以或应当减轻处罚呢?以下是具体介绍。
一、减轻处罚情节的种类
减轻处罚情节的种类包括法定减轻处罚情节、酌定减轻处罚情节两种。
1、法定减轻处罚情节。又称“应当情节”或“确然情节”，这是刑法规范明文规定的，在量刑时必须予以考虑并适用的情节。2、酌定减轻处罚情节，又称“可以情节”是由许可性刑法明文规定的，在量刑时应该予以考虑，并有权决定是否适用的情节。它又分法定酌定减轻处罚情节和案情酌定减轻处罚情节两种：⑴法定酌定减轻处罚情节，即刑法明文规定可以减轻处罚的。⑵案情酌定减轻处罚情节，是指在刑法规定减轻处罚情节之外，根据案件的特殊情况，经最高法院核准，可以在法定刑以下判处刑罚。
二、减轻处罚情节的内容
具备下列条件，应当减轻处罚：
1、法定减轻处罚情节。依刑法规定，具有“应当减轻处罚”功能的情节有：⑴已满14周岁不满18周岁的未成年犯;⑵防卫过当;⑶避险过当;⑷中止犯;⑸从犯;⑹胁从犯;⑺犯罪后自首，又有立功表现的。
2、法定酌定减轻处罚情节。依刑法规定，具有“可以减轻处罚”功能的情节有：⑴在国外犯罪已在外国受过刑事处罚的;⑵尚未完全丧失辩认或控制自已行为能力的精神病人犯罪的;⑶聋哑犯或者盲人犯;⑷预备犯;⑸未遂犯;⑹被教唆的人没有犯被教唆罪的教唆犯;⑺犯罪后自首的;⑻犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件的立功表现的或有重大立功表现的;⑼个人贪污数额在五千元以上不满一万元，犯罪后有悔改表现，积极退赃的;⑽行贿人在被追诉前，主动交待行贿行为的。(11)介绍贿赂人在被追诉前，主动交付介绍贿赂行为的。
3、案情酌定减轻处罚情节。刑法第63条没有列出案情减轻处罚情节，只是表明根据案件的特殊情况这一原则性规定，给司法实践中的应用带来一定困难，根据司法实践及刑法规定，下列情况可以认为是“案件的特殊情况”：⑴主观恶性不大，社会影响较小，社会危害性不大，偶尔犯罪的;⑵犯罪既遂后，案发前，采取积极补救措施，挽回损失，减小社会危害性的;⑶由于被害人的明显过错或出于义愤，引起一时激愤而重伤、杀人犯罪的;⑷犯罪后案发前或取保候审期间，有阻止他人重大犯罪活动的，或有发明创造、重大技术革新的;或在日常生产生活中舍已救人的，或在抗御自然灾害、排除重大事故中有突出表现的，或对国家和社会有其他重大贡献的;⑸其它案件特殊情况，群众一致公认合情合法的。
三、减轻处罚情节的适用
减轻处罚情节在法定刑以下减轻处罚，包括：⑴低于整个法定刑的最低刑判刑，如抢劫罪判3--10年有期徒刑，最低刑是3年有期徒刑，减轻处罚判决3年以下有期徒刑，或更轻的刑种：拘投、管制。遇到有排列刑种时以最低的刑种算。如盗窃罪处3年以下有期徒刑、拘役或管制，这当中法定最低刑是管制，减轻处罚则可以免予刑事处分。⑵低于某一量刑幅度的最低限度判刑，如抢劫罪有3年以上10年以下有期徒刑和10年以上有期徒刑、无期徒刑、死刑两个量刑幅度，在低于第一个量刑幅度最低刑判刑的，是在整个法定刑以下判刑，在低于第二个量刑幅度最低刑即10年有期徒刑以下判刑的也是减刑，这要根据案件的具体情况而定。
四、适用减轻处罚应注意的几个问题
1、减轻处罚主要适用于主刑，不适用于附加刑。
2、在同时遇有加重、从重、减轻处罚情节时，应根据情况，分清主次、轻重，依法衡量，不能只倾向于减轻或从重、加重。
3、判决并处罚金不是减轻处罚的理由。
4、死刑缓期执行、缓刑不是减轻处罚。
刑法中包括减轻处罚和从轻处罚的情景，两者在有些情况下是并有的，这就使得在很多情况下将减轻处罚的情景与从轻处罚的情景混同。而且刑法中也包括应当减轻处罚和可以减轻处罚的情景，要分清案件应当适用的规定还得从具体案件情况分析。
