重婚是违反一夫一妻制的结合，禁止重婚是近、现代各国立法的通例。在不同的社会制度和婚姻制度下，法律对重婚的认定和处理有很大的区别。中国历代的封建法律只禁止多妻而不禁止纳妾，如《唐律疏议·户婚》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”但有妻者纳妾是不用此律的。国民党统治时期民法亲属编虽然禁止重婚，在司法实践中却默认纳妾为合法。
《中华人民共和国婚姻法》第45条规定，对重婚构成犯罪的，依法追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》第258条的规定,有配偶而重婚的,或者明知他人有配偶而与之结婚的，处2年以下有期徒刑或者拘役。
《中华人民共和国婚姻法》明令禁止重婚。任何人都不得同时有两个或两个以上的配偶，一切公开的或变相的一夫多妻、一妻多夫的结合都是非法的。违反一夫一妻制的结婚不予登记；已经成立合法婚姻的男女，只有在配偶死亡(包括宣告死亡)或离婚后，始得再行结婚。纳妾者亦应按重婚论处。重婚在民事上是婚姻无效的原因，在刑事上应依法追究犯罪者的责任。按照中国刑法的规定，有配偶而重婚的，或者明知他人有配偶而与之结婚的，均须按重婚罪予以制裁。
有配偶又与他人结婚的行为。实行一夫一妻制是近、现代各国立法的通例，各国大多规定重婚为无效婚姻或得撤销婚姻；一方重婚是他方诉请离婚的理由。只有少数伊斯兰教国家实行多妻制，并在法律上规定了合法妻子的人数。
中国历代封建法律名义上也规定一夫一妻制，如《唐律疏议·户婚》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”但不禁止纳妾，甚至为具有一定身份的人规定纳妾人数。中华民国时期1930年的民法亲属编虽禁止重婚，但国民党政府司法院1931年院字第647号解释却声称：“取妾并非婚姻，自无所谓重婚。”
中华人民共和国的婚姻立法，一贯保护一夫一妻的婚姻制度，禁止重婚。违反一夫一妻制的婚姻，依法不予登记。已经构成重婚的，应依法解除其重婚关系。但民事上的重婚问题可能不是出于故意。如已被宣告死亡的失踪人的配偶，另行结婚后，即使失踪人生还，也不构成重婚罪。对出于故意的重婚，不论本人有配偶而重婚，或本人原无配偶、明知他人有配偶而与之结婚，都须按重婚罪论处(《中华人民共和国刑法》第180条)。
各国几乎都有禁止重婚的规定。如1947年《日本民法典》亲属编第732条规定"有配偶者，不得重婚"；《罗马尼亚人民共和国家庭法典》第 5条规定“已婚男子或女子不能再行结婚”；《南斯拉夫塞尔维亚社会主义共和国婚姻法》第 6条规定“任何人在过去的婚姻被废除或被宣布无效以前，不得重新结婚”；1971年修订的美国《统一结婚离婚法》把一方尚未离婚而又与他人结婚规定为属于禁止结婚的情况之一(第207条)。
