买卖合同的目的是转移标的物的所有权，这里的标的物是出卖人应支付并移转所有权给买受人的物。尽管当事人可用于买卖的物可为动产或不动产，也不限于现存的物，但可以作为买卖合同标的物的物也不是无限制的。依据《合同法》第132条的规定，买卖合同的标的物应有以下限制：
1.标的物应为出卖人有权处分的物
出卖人应对其出卖的标的物有处分权，这是现代各国买卖合同中的一般原则，它起源于罗马法“任何人都无权处分不属于自己的东西”的私法格言。出卖人有处分权包括两种情形：一是标的物归出卖人所有;二是出卖人有权处分，这是指出卖人虽然对出卖的物不享有所有权，但其依所有权人的授权或者法律的规定可以出卖该标的物，否则就难以实现买卖合同的目的。
出卖的标的物，不属于出卖人有权处分的物，买卖合同是否有效，对此有两种不同的观点。一种观点认为，出卖人出卖无权处分的物的买卖合同为无权处分合同。《合同法》第51条规定：“无权处分的人处分他人财产，经权利人追认或者无权处分的人订立合同后取得处分权的，该合同有效。”也即未经权利人追认或者在订立合同后也未取得处分权的，买卖合同无效。另一种观点认为，出卖人对标的物是否有处分权，不影响买卖合同的效力，即使出卖他人之物，出卖人未经权利人追认或者在订立合同后也未取得处分权的，买卖合同也是有效的。我们同意第二种观点。从买卖合同来说，若确认买卖合同有效，则出卖人不能将标的物转移给买受人时，应负违约责任，买受人可请求出卖人赔偿损失(包括可得利益损失);若确认出卖人出卖无权处分之物的买卖合同无效，则出卖人仅负缔约过失责任，买受人则只能请求出卖人赔偿信赖利益。可见，对于出卖人出卖其无权处分之物的买卖合同，确认其有效，有利于保护善意买受人的利益。
2.标的物须为非限制流通物
买卖合同的标的物应当属于法律规定的其所有权可以转让的物，即流通物或者限制流通物。可流通物可以是动产，也可以是不动产;既可以是现存物，也可以是将来物，如尚未建成的房屋、尚未出生的动物、生长中的农作物等。以限制流通物为标的物的买卖合同须经特别许可，只能在限定的范围内或限定的主体间进行流通，否则，可能因内容不合法而被认定为无效。而禁止流通物不得成为买卖标的物，以禁止流通物为标的物的买卖合同无效。按照我国现行法律的规定，禁止流通物主要包括以下几类：
(1)专属国家或集体所有的财产。专属于国家所有的矿藏、水流以及专属于国家或集体所有的森林、山岭、荒地、滩涂、土地所有权等，不得为买卖合同的标的物。
(2) 受国家保护的珍贵动、植物。按照《中华人民共和国野生动物保护法》及相关行政法规与《野生植物保护条例》的规定，禁止出售、收购国家重点保护的野生动物及其制品，如因科学研究、驯养繁殖等需要收购的，须经法律规定的主管机关批准。禁止出售、收购国家一级野生保护植物。出售、收购国家二级野生保护植物的，须经省级主管机关或其授权机构批准。
(3)伪劣产品。按国家有关法律和行政法规、行政规章的规定，凡属伪劣产品，均不得作为买卖合同的标的物。
(4)未使用注册商标的人用药品、烟草制品。《中华人民共和国商标法》第5条规定：“国家规定必须使用注册商标的商品，必须申请商标注册，未经批准注册的，不得在市场上销售。”按《商标法实施细则》的规定，其主要指国家规定并由商标局公布的人用药品和烟草制品。
(5)迷信、淫秽、走私物品、毒品、武器、弹药等其他法律禁止流通的物品。
3.标的物须为有体物
依我国合同法的规定，买卖合同为转移标的物所有权的合同，故买卖合同的标的物仅限于有体物。无形财产的有偿转让不属于合同法规定的买卖合同。例如，知识产权的转让就不属于买卖合同而属于技术合同的范畴。
