收养人只能收养一名子女(收养孤儿、残疾儿童或者社会福利机构抚养的查找不到生父母的弃婴和儿童，可以不受收养人无子女和收养一名的限制)。同时，无配偶的男性收养女性的，收养人与被收养人的年龄应当相差四十周岁以上。
领养人需要提供身份证和户籍、婚姻、子女状况、身体、政治面貌、经济条件等方面的证明，还要有被领养小孩的来历证明，再到民政部门办理相关手续。
一般来说，单身收养孩子时需要按照下述程序办理：
(一)达成收养意见
收养人与送养人自愿就收养达成一致意见。收养关系的成立，必须要由收养人和送养人在自愿基础上协商一致。并且对双方合意的形式，法律不作强行要求，可以是口头，也可以是书面形式。
(二)办理收养登记
收养登记是收养关系成立的必经程序。收养当事人自愿达成收养合意后，愿意订立收养协议的在订立收养协议之后，应当向县级以上人民政府民政部门登记，收养关系自登记时成立。
收养关系当事人向民政部门办理收养登记时，要提交相关证明材料，有收养协议的要提交收养协议，收养人还应提供身份证明、户籍证明以及健康等其他情况的证明。办理登记的民政机关经审查后，对证件齐全，符合收养实质条件的，准予登记，发给收养证书。
(三)办理收养公证
公证不是收养关系有效成立的必经程序。收养关系当事人在办理收养登记后，可以自愿办理公证。收养当事人各方或一方要求办理收养公证的，应当办理收养公证。
(四)办理户口登记
最后，收养关系成立后，收养人应当到公安机关为被收养人办理户口登记，公安部门应当依照国家有关规定为被收养人办理户口登记。
《收养法》第 7条对这两类特殊主体作出了放宽性规定，年满30周岁的无子女的公民，收养三代以内同辈旁系血亲的子女(包括收养人的侄子女、甥子女、堂表侄子女、堂表甥子女等)，由于收养人同他们存在较近的亲属关系，所以，可不受收养条件中四项条款的限制。
这四项条款是：
(1)被收养人是——生父母有特殊困难无力抚养的子女
(2)送养人是——有特殊困难无力抚养子女的生父母
(3)被收养人——应当不满14周岁。
(4)无配偶的男性收养女性——须有40周岁以上年龄差
华侨收养三代以内同辈旁系血亲的子女，还可以进一步放宽，除上述四项外，还可不受“收养人无子女”条款的限制。
