《民法通则》135条规定，普通诉讼时效为2年，如甲向乙借款一万元，约定6个月归还，如甲到期不还，乙必须在2年内向甲要求归还或者向人民法院起诉。否则，超过2年，即普通诉讼时效届满，乙方要求返还借款的请求，人民法院不予保护。因此，持书面借据并约定还款期限的，债务人如到期不还，债权人必须在2年内向债务人要求归还，或者向人民法院起诉。但只要债权人不断主张权利，就不断增加时效，法律立法本意是保护债权人的利益。
如果能够协商可尽量协商，无法协商在诉讼时效内及时向人民法院起诉，如有对方的财产线索可向法院提供申请保全。 债权人命令债务人自收到支付令之日起15日内清偿债务、或者向人民法院提出书面异议。债务人在15日内不提出异议又不履行支付令的，人民法院即可根据债权人的申请强制执行。
纠纷的解决方式很多，如协商、调解、仲裁和诉讼等。但是债务纠纷中一些人常常为了不伤和气，协商阶段的时间拖得太长，从而坐失了很多收回欠款的良机。那么如何保护债务纠纷中的债权呢?
申请支付令是收回欠款的有效途径之一。根据我国《民事诉讼法》第189条：债权人请求债务人给付金钱、有价证券，符合下列条件的，可以向有管辖权的基层人民法院申请支付令：
(1)债权人与债务人没有其他债务纠纷的。
(2)支付令能够送达债务人的。
(3)申请书应当写明请求给付金钱或者有价证券的数量和所根据的事实、证据。
可见，向人民法院申请支付令以收回欠款的最大好处就是时间短、见效快。当然若债务方在法定时间内向人民法院提出了书面异议，则必须通过诉讼程序处理。这就可以很好的保护债务纠纷中的债权。
