法定监护人也就是由法律直接规定而设立的监护人。民法通则第16、17条分别对未成年人和无民事行为能力、限制民事行为能力的精神病人的法定监护人作了规定。
对于未成年人，父母是他们的法定监护人。父母对未成年子女的监护是基于父母子女关系而产生的，父母双方对子女的监护权是平等的，除因死亡、或父母子女关系的依法终止、或监护权被依法剥夺外，任何人不得加以剥夺和限制。
未成年人的父母已经死亡，或者均已丧失监护能力的，民法通则规定由以下人员中有监护能力的人担任监护人;祖父母、外祖父母;兄、姐;关系密切的其他亲属、朋友愿意承担监护责任，经未成年人的父、母所在单位或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会同意的。没有上述监护人，由未成年人的父、母的所在单位或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门担任监护人。
无民事行为能力或者限制民事行为能力的精神病人，由以下人员担任监护人：配偶;父母;成年子女;其他近亲属;关系密切的其他亲属、朋友愿意承担监护责任，经精神病人所在单位或者精神病人住所地的居民委员会、村民委员会同意的。
没有上述监护人的，由精神病人所在单位或者精神病人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门担任监护人。
指定监护人，就是当法定监护人对担任监护人有争议时，由法定机关依法指定的监护人。根据民法通则的规定，法定监护人对监护有争议时，对未成年人的监护人由未成年人的父、母的所在单位或者未成年人住所地的居民委员会指定，对精神病人由精神病人所在单位或者精神病人住所地的居民委员会、村民委员会指定。
有关当事人对指定不服而提起诉讼的，由人民法院裁决。监护人的变更，由不得监护人的任意，一定要依法定程序，在法定条件下变更。如果擅自变更监护人，监护责任由原被指定的监护人和变更后的监护人共同承担。数个具有监护权的人，由谁作监护人发生纠纷的，权利人可以向人民法院提起诉讼，请求权利。
