由于一个合同往往涉及不同国家的法律，而且加之各国对合同的各方面所作的具体规定不同，因此就不可避免地会发生法律冲突，主要表现在：
(一)合同当事人的缔约能力。主面有的国家规定18岁为成年年龄，18岁以上的当事人具有完全行为能力，而在其他国家中，有的规定只有达到19岁，甚至25岁的自然人才有缔约能力。
(二)合同的形式方面
各国法律对合同形式都有一定的要求。合同只有符合法定的要求，在形式上才具有效力。合同形式主要包括书面形式和口头形式。根据当事人的约定或法律的规定，有些合同还需要登记或批准。由于各国法律对合同的形式有不同的要求，在涉外合同中，仍会发生法律冲突。
(三)合同的成立方面
一般说来，合同要经当事人一方发出要约，另一方表示承诺，才能成立。英美法国家一般认为，承诺人只要把表示承诺的函电发出，合同即告成立;而大陆法系国家则认为，只有要约人收到了表示承诺的函电，合同方告成立，承诺到达的时间和地点为合同成立的时间和地点。由于有关国家法律上的差异，在英美法国家认为已经成立的合同，在大陆法系国家则还没有成立，因此法律冲突不可避免。
(四)合同的内容方面
合同的内容要合法这是各国对合同生效所要求必须具有的一个条件。由于各国对合同内容的合法性所做的规定不同，也会发生法律适用冲突。
(五)合同的解释方面
合同的解释，即涉及文字语义方面的解释，也涉及法律效力方面的解释。前者属于事实问题，后者属于法律问题，关系到当事人权利义务的性质和内容，对这些问题都需要确定一个合同解释的一个规则。
除了上述以外，各国对认定当事人意思表示是否真实，当事人之间的权利义务是否终止(如所有权是否转移)等问题方面还存在不同的规定。
