追诉期是指按照刑法的规定追究犯罪或者侵权行为的有效期限。《刑法》第87条规定，犯罪经下列期间的，不再追溯：法定最高刑不满5年的,经过5年;法定最高刑为5年以上不满10年的，经过10年;法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年。
追诉时效的长短取决于法定最高刑的高低。此处法定最高刑，指与罪行的轻重相应的法定刑幅度的最高刑。即使是同一性质的犯罪，由于其罪行轻重不同而导致法定刑幅度不同，因而法定最高刑也不同。
刑事案件追诉时效的期限是根据各种犯罪法定刑的轻重，分别规定长短不一的追诉时效期限：
1、法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效的期限为5年;
2、法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效期限为10年;
3、法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效的期限为15年;
4、法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉时效的期限为20年。如果20年以后认为必须追诉的，报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉。
我国刑法分则条文中对法定刑的规定包括几种不同的情况：
在一种犯罪有几个量刑幅度的情况下，应当按照犯罪的实际情况确定追诉时效期限的长短，即犯罪符合哪一个量刑幅度，就应当以那个量刑幅度的法定最高刑确定追诉时效的期限。
不受追诉时效限制的情况。根据我国刑法规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。
时效中断。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。在一般情况下，追诉时效的期限从犯罪之日起计算但是，如果犯罪行为有连续或者继续状态的，追诉时效的期限从犯罪行为终了之日起计算。
