故意杀人，是指故意非法剥夺他人生命的行为。属于侵犯公民人身民主权利罪的一种。是中国刑法中少数性质最恶劣的犯罪行为之一。必须从重从快严惩。我国刑法第二百三十二条规定：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑;情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。故意杀人罪是行为犯，只要行为人实施了故意杀人的行为，就构成故意杀人罪。由于生命权利是公民人身权利中最基本、最重要的权利，因此，不管被害人是否实际被杀，不管杀人行为处于故意犯罪的预备、未遂、中止等哪个阶段，都构成犯罪，应当立案追究。
在具体实践中，犯故意杀人罪的行为主要有以下几种：
(一)出于图财、奸淫、对正义行为进行报复、毁灭罪证、嫁祸他人、暴力干涉婚姻自由等卑劣动机而故意杀人的行为;
(二)利用烈火焚烧、长期冻饿、逐渐肢解等极端残酷的手段故意非法剥夺他人生命的行为;
(三)故意杀害与之朝夕相处的亲人，著名的政治家、军事家、知名人士等特定对象，并造成社会强烈震动，社会影响极其恶劣;
(四)因防卫过当的故意杀人行为;
(五)义愤杀人的行为，即被害人恶贯满盈，其行为已达到让人难以忍受的程度而将其私自处死，例如父母对于不义的儿子实施这种行为;
(六)激情杀人的行为，即本无任何杀人故意，但在被害人的刺激、挑逗下而失去理智，失控而将他人杀死。但是这中故意杀人的行为必须具备三个条件：首先必须是因被害人严重过错而引起行为人的情绪强烈波动;其次，行为人在精神上受到了强烈刺激，一时失去理智，丧失或减弱了自己的辨认能力和自我控制能力;最后，必须是在激愤的精神状态下当场实施杀人行为。
(七)基于被害人的请求、自愿而帮助其自杀的行为。
(八)生母出于无力抚养、顾及脸面等不太恶劣的主观动机而将亲生婴儿杀死。
