所谓累犯，是指因犯罪被判处一定刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后的法定内再犯一定之罪的犯罪分子。
所谓惯犯，是指在一定时间内反复实施同种性质的犯罪行为，所犯之罪均未经处理。
对累犯从严处罚，是当今世界各国通行的做法。犯罪分子经过适用和执行刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后不太长的时间内，再犯性质比较严重的犯罪，表明他与初犯或者其他犯罪分子相比，主观恶性教深，人身危险性较大。因此，我国刑法规定对累犯予以从重处罚。
对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。我国刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑。
惯犯和累犯的刑事责任:
对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑，因此，惯犯不再是从重处罚的情节。
累犯的刑事责任：我国刑法第66条规定，对于累犯，应当从重处罚。在司法实践中对于累犯从重处罚，必须在量刑中予以体现。对于累犯应当比照不具有累犯情节的情况从重处罚。对于累犯的从重处罚，并不是任意、无原则的从重处罚。
此外，鉴于累犯的社会危害性和人身危害性较大，改造起来比较困难，我国刑法第81条规定，对于累犯不得适用假释。
