刑事责任年龄，是指法律所规定的行为人对自己实施的刑法所禁止的危害社会行为负刑事责任必须达到的年龄。刑事责任是实施犯罪行为的法律后果，又是被判处刑罚的前提，但不是所有的人都能够成为承担刑事责任的主体。我国刑法规定，承担刑事责任的一般年龄界限是年满16周岁以上的人，即凡年满16周岁的人，实施了刑法规定的任何一种犯罪行为，都应当负刑事责任。
根据刑法规定，已满16周岁的人犯罪，应当负刑事责任，已满14周岁不满16周岁的人只有犯刑法规定的几种特别严重的犯罪时，才负刑事责任;对于不满14 周岁的人来说，实施刑法规定的任何犯罪行为，都不负刑事责任。这就是说，不满16周岁的人实施刑法规定的行为，除法律规定的特殊情况外，是不构成犯罪的。但是在现实生活中，因不满16周岁实施刑法规定的行为而不构成犯罪的，也存在教育和矫治的问题，因为这种行为毕竟给社会造成了危害，行为人在思想观念、道德观念上需要教育、矫治，这既是对社会负责，也是对行为人本人负责。因此，刑法规定，对于因不满16周岁不予处罚的，应当责令他的家长或监护人加以管教，在必要的时候，也可以由政府收容教养。
根据刑法规定，对于因不满16周岁实施刑法规定的行为而不构成犯罪的，有两种处理方法。一是责令其家长或监护人加以管教，即主要靠未成年人的家长或者其监护人加强教育、管理，该未成年人的家长或监护人应当认真负起责任，对子女严格要求，加强对子女的教育，特别应重视在法制、纪律、道德、理想等方面的教育。二是在必要的时侯，由政府收容教养，这是针对有些家长或监护人难以对未成年人进行管教或有其他一些特殊原因等所作的规定。比如有的不满14周岁的未成年人实施了杀人、防火、爆炸等严重危害社会的行为，并且习性顽劣，家长或监护人根本就管不了，放在社会上，可能继续造成危害，同时也不利于对其本人的教育和挽救，也有的未成年人因为是孤儿，或家庭中的一些特殊情况，家长或监护人难以落实对未成年人的教育和管理，因此需要政府采取措施，进行管教。政府收容教养，即由政府有关部门依法将这样的未成年人收容起来，在特定场所进行教育，对于尚未完成义务教育的未成年人，政府应当保证其继续接受义务教育，并且应当重点加强法制、纪律、道德、理想等方面的教育和训练，使其树立正确的人生观、价值观，从而养成良好的行为习惯。
