确定从什么年龄开始负刑事责任，是刑法立法中的极为重要的问题。虽然在刑法条文中关于这个问题均有明文规定，但是在司法实践过程中仍存着这样那样的问题。根据这一情况，本文从古今中外刑法对刑事责任年龄的划分，我国现行刑法对刑事责任年龄的规定入手，分析刑事立法对刑事责任年龄界定的根据，结合自身工作中遇到的不宜操作的问题，提出解决的方法，进而完善立法，使刑法更适应国情，增强可操作性。
刑事责任年龄，是指刑法规定的、行为人对其所实施的危害社会的行为负刑事。责任所必须达到的年龄。按刑法的规定，不是任何人都要对自己的危害行为负刑事责任，而是要受年龄的限制，年龄如果没有达到刑法规定的标准，行为人即使造成了严重的危害也不负任何刑事责任。
1、我国大陆现行刑法对刑事责任年龄的划分:
我国现行刑法对刑事责任年龄作了以下划分：
(1)已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。这一年龄段称为完全负刑事
责任时期。凡在这一年龄段内犯罪的都应当负刑事责任，而不论犯罪的性质怎样、罪行的轻重如何。
(2)已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。这一年龄段称为相对负刑事责任时期。
(3)不满十四周岁的人，一律不负刑事责任。这一年龄段称为绝对无刑事责任时期。
同时刑法还明文规定，已满十四周不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。因不满十六周岁不予刑事处罚的责令他的家长加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。这一年龄段称为减轻刑事责任时期。
2、我国其他地区刑法对刑事责任年龄的划分
1、我国台湾刑法也采用“三分法”，并辅之以一些量刑的特别规定。
(1)绝对不负刑事责任阶段。未满14岁人的任何行为，均不予处罚。
(2)减轻责任阶段。包括两种：14岁以上未满18岁人的行为，得减轻其刑;满80岁以上人的行为，得减轻其刑。
(3)完全责任阶段。即指18岁以上人的行为，如无其他责任能力减轻事由，应处完全刑罚。
3、香港也是采用“三分法”。并在处罚方式上采取了一些保护未成年人的特别做法。
(1)完全无责任阶段。7岁以下的儿童的任何行为都不负刑事责任。
(2)限制责任阶段。指7岁以上未满14岁的儿童，只是在有充分证据证明该儿童有犯意，并知道自己的行为是错误的，而且这种行为的社会危害性又是较为明显的，才负一定的刑事责任。
(3)完全责任阶段。是指14岁以上的人犯罪的，应负完全刑事责任。
但在处罚方式上，凡是被裁定犯有可判处监禁之罪的未满18岁的罪犯，法院可判其入教导所羁留，以代替其他刑罚;如属不准保释而被羁押候审的，一般不送监狱而是送入教导所。
4、澳门则是采用绝对的“二分法”。
(1)完全无责任阶段。指“未满16岁之人，不可归责。”
(2)完全责任阶段。指已满16岁的人犯罪，应负完全的刑事责任。
我国现行刑法对刑事责任年龄的规定及根据
《中华人民共和国刑法》第十七条规定：“已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。因不满十六周岁的不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。”
我国现行刑法关于刑事责任年龄的规定，参考了国外立法例，同时从我国实际情况出发，又具有我国自己的特点。其规定根据是：
(1)未满14周岁的人，由于身心发育未成熟，他们幼稚无知，还不具备必要的辨别是非善恶的能力，因而，对他们所实施的危害社会的行为不追究刑事责任。
(2)已满14周岁不满 16周岁的人，虽然有一定的辨认是非善恶的能力，但年纪尚轻，智力发展尚不完全，缺乏社会知识和法制观念，因此，对他们的危害行为一般不追究刑事责任，而只对某些严重的犯罪追究刑事责任。
(3)已满16周岁的人，智力、体力已有相当的发展，已经具有辨别是非善恶和控制自己行为的能力，因此，法律应当要求他们对自己所实施的一切犯罪行为负刑事责任。
(4)已满14周岁、不满18周岁的人，虽有一定的辨别是非善恶的控制自己行为的能力，但尚未成年，容易接受外界的不良影响，同时，由于他们可塑性大，易于接受改造。因而，对他们所实施的犯罪，应当从轻或减轻处罚。同时刑法第49条还规定：犯罪的时候不满18周岁的人不适用死刑。
