侵犯通信自由罪是指隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的行为。侵犯通信自由罪侵犯的客体是公民的通信自由和通信秘密的权利。通信自由指与他人进行正当通信的自由，通信秘密指为自己信件保守秘密，不受非法干涉和侵犯的权利。所谓通信秘密，是公民个人写给他人信件，其内容不经写信人或收信人同意不得公开的权利。并不要求信件中写有秘密事项，但私自开拆他人信件本身就侵犯了公民的通信秘密权利，使公民的信件内容有可能被公开化，从而无秘可保。
侵犯通信自由罪，是指隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的行为。认定侵犯通信自由罪具体如下：
本罪与非罪的界限
对于行为人无意中遗失、积压、毁弃他人信件，或者误把他人信件当作自己的信件开拆的，不构成犯罪。侵犯通信自由的行为，必须是情节严重的，才构成犯罪。情节是否严重，是划清本罪与一般违法行为的界限。我国邮政法第36条规定，隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的，依照刑法第 149条(即本条)的规定追究刑事责任;尚不够刑事处罚的，依照《中华人民共和国治安管理处罚条例》第22条规定，处15日以下拘留、200元以下罚款或警告。根据最高人民检察院印发的《人民检察院直接受理的侵犯公民民主权利、人身权利和渎取案件立案标准的规定》，侵犯公民通信自由和通信秘密，具有下列情形的，应予立案：隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，致使他人工作、生活受到严重妨害，或身体、精神受到严重损害的;隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，次数较多，或数量较大的;非法开拆他人信件，涂改信中内容，或者张扬他人隐私，侮辱他人人格、破坏他人名誉的;隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，造成其他严重后果的。
本罪与私自开拆隐匿毁弃邮件电报罪的界限
这两种犯罪行为在犯罪方法和侵害对象上是基本相同的，在主观方面都由故意构成。二者的主要区别在于犯罪的主体不同，后者是特殊主体;犯罪的客体不同;构成犯罪的情节要求不同，后者行为构成犯罪不要求“情节严重”。
一罪与数罪的界限
根据最高人民检察院〈关于人民检察院直接受理的侵犯公民民主权利、人身权利和渎取案件立案标准的决定〉中一些问题的说明第7条规定，侵犯公民通信自由，非法开拆或者隐匿、毁弃他人信件，并从中窃取财物的，根据以下不同情节分别处理：
(1)非邮电工作人员非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的，并从中窃取财物，或者窃取汇票、汇款支票，骗取汇兑数额不大的。依照刑法第49条(即本条)有关侵犯公民通信自由罪的规定从重处罚。
(2)非邮电通信人员非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的，并从中窃取财物数额较大的，应按照重罪吸收轻罪的原则，依照刑法中关于盗窃罪的规定处罚。
(3)非邮电工作人员非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由，情节严重的，并从中窃取汇票或汇款支票，冒名骗取汇兑数额较大的，应依照刑法侵犯公民通信自由罪和诈骗罪的规定，依法实行数罪并罚。
