社会保障卡，是由劳动和社会保障部统一规划，由各地劳动保障部门面向社会发行，用于劳动和社会保障各项业务领域的集成电路卡(IC卡)。面向城镇从业人员、失业人员和离退休人员发放的称为社会保障(个人)卡，面向用人单位发放的称为社会保障(用人单位)卡。人社部表示将用5年左右时间，使社会保障卡普遍具有金融功能。人社部副部长2011年8月30日在国新办新闻发布会介绍，社会保障卡采用全国统一标淮，社会保障号码按照《社会保险法》的有关规定，采用公民身份号码。
社会保障卡的成年人卡具备四大功能：
凭证功能——持卡人凭卡办理个人劳动保障事务，同时支持持卡就医待遇结算等;
记录功能——记录持卡人劳动保障信息;
金融功能——为持卡人提供银行借记卡金融功能，并通过社会保障卡金融账户完成社会保险和就业再就业优惠政策的各项待遇支付;
查询功能——持卡人可在街(乡、镇)劳动保障服务中心查询个人劳动保障和社会保险的专业信息。
社会保障卡的未成年人卡具备三大功能：
凭证功能——持卡人凭卡办理个人社会保险参保登记，同时支持持卡就医待遇结算等;
金融功能——为持卡人提供银行借记卡金融功能，并通过社会保障卡金融账户完成社会保险待遇支付;
查询功能：——持卡人可在街(乡、镇)劳动保障服务中心查询个人参保缴费等信息。
社会保障卡有什么作用
1.个人社会保障相关信息记录、电子凭证和信息查询等;
2.记录参保人员姓名、身份证号码、出生年月、性别、民族、户籍所在地等基本信息;
3.查询本人养老、失业、医疗、工伤和生育保险缴纳情况;
4.可持卡到医院就医，进行医疗保险个人账户结算，到药店买药;
5.办理医疗、失业、养老、工伤和生育等社保事务;
6.查询养老保险、医疗保险累计总额等信息;
7.办理领取养老金等社保事务，进行求职、失业登记，申领失业保险金，申请参加职业培训等。
8.用于身份证明。
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