自诉是公诉案件的对称。指被害人、或其法定代理人、近亲属为追究被告人的刑事责任，直接向司法机关提起诉讼，并由司法机关直接受理的刑事案件。
自诉案件的代理，是指在刑事自诉案件中，律师或其他公民接受自诉人或其法定代理人的委托，作为代理人参加诉讼。我国刑事诉讼法第40条规定：自诉案件的自诉人及其法定代理人，有权随时委托诉讼代理人。这一规定表明，自诉案件中有权委托诉讼代理人的是自诉人或者自诉人的法定代理人。其他人包括自诉人的近亲属不能为自诉人委托代理人，这一点与公诉案件被害人委托代理人是不同的。根据我国法律的有关规定，律师;自诉人所在单位推荐的人;自诉人的监护人、亲友等，都可以充当代理人，但是正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不能充当代理人。因为他们的人身自由权利被剥夺，无法行使诉讼代理的权利。
自诉案件中自诉人的代理人的诉讼地位，有自己的特点，即自诉案件中自诉人是一方当事人，在诉讼中行使控诉职能。但是当被告人对其提起反诉后，自诉人又成了被告人，享有了辩护权。与此同时，自诉人委托的代理人，也可以接受被告人(原自诉人)的委托做他的辩护人，即由行使控诉职能转到行使辩护职能。事实上是一身二任。同样自诉案件被告人提起反诉，由于其诉讼地位的变化，原来委托的辩护人也可以成为自诉人(原被告)的代理人，即由行使辩护职能转到行使控诉职能，也是一身二任。
