公证是公证机构根据自然人、法人或者其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。公证制度是国家司法制度的组成部分，是国家预防纠纷、维护法制、巩固法律秩序的一种司法手段。公证机构的证明活动与人民法院审理案件的诉讼活动不同。前者是 在发生民事争议之前，对法律行为和有法律意义的文书、事实的真实性和合法性给予认可，借以防止纠纷，减少诉讼。它不能为当事人解决争议;而人民法院的诉讼活动，则是在发生民事权益纠纷并由当事人起诉之后进行的，其目的是作出裁决。
鉴证是经济合同管理机关根据双方当事人的申请，依法证明经济合同的真实性和合法性的一种活动，是工商行政管理机关对经济合同实施的一种行政管理办法，是国家指导、监督经济单位进行经济活动的一种措施。
经济合同公证，是国家公证机关依照法定程序，证明经济合同的真实性和合法性，是国家对经济合同的签订和履行实行监督的法律制度，是对经济合同实施法律管理和司法监督的手段。
鉴证与公证，对合同的审查内容大致相同，两者以不同的身份、从不同的角度来审核合同，都具有鉴定和证明的作用，两者的目的都是为了维护社会主义正常的经济秩序，保护合同双方当事人的合法权益。
但是，鉴证与公证毕竟不同，前者是一种行政手段。而后者则是一种司法手段。经过鉴证的合同，在履行过程中如果一方违约，当事人向原鉴证机关申请调解或仲裁;对仲裁不服的，可向人民法院起诉;或者不经调解、仲裁而直接向人民法院起诉。而经过公证的合同，在履行过程中如一方违约，对方起诉到人民法院，根据民事诉讼法的规定，除有相反证据足以推翻公证证明外。公证文书具有法律证据力的作用。这就是说，人民法院在审理经济合同纠纷案件时，对确认无疑义的公证文书，可以不经调查而直接采证。另外，如果当事人一方违约，需要对方承担违约责任，有给付能力拒不给付违约金和赔偿金时，对方当事人可以向公证处申请赋予强制执行的效力。公证处认为无疑义且具备规定条件的，就可以证明原来经过公证证明的合同有强制执行的效力，由当事人向有管辖权的人民法院申请执行。
