公证是公证机构根据自然人、法人或者其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。公证制度是国家司法制度的组成部分，是国家预防纠纷、维护法制、巩固法律秩序的一种司法手段。公证机构的证明活动与人民法院审理案件的诉讼活动不同。前者是 在发生民事争议之前，对法律行为和有法律意义的文书、事实的真实性和合法性给予认可，借以防止纠纷，减少诉讼。它不能为当事人解决争议;而人民法院的诉讼活动，则是在发生民事权益纠纷并由当事人起诉之后进行的，其目的是作出裁决。
中国公证机关办理下列公证行为：
①证明合同(契约)、委托、遗嘱等法律行为。
②证明法律行为以外的法律文书：一切在法律上有效的文书均可公证证明，书面形式的法律行为也是法律文书。
③证明法律事实：凡引起法律关系产生、变更和消灭的事实均可公证证明。法律事实分行为和事件两类：行为以人的意志为转移，事件是不以人的意志为转移的。公证证明法律事实主要是证明法律事件，指的是事实的发生与人们意志无关但可引起一定法律后果的事件，如死亡。
④证明非争议性事实:某些事实并不一定发生法律后果,但为避免日后可能发生争议，亦得公证证明。如证明某人的住所地或居所地，证明亲属关系。
⑤对于追偿债款、物品的文书，认为无疑义的，在该文书上证明有强制执行的效力。
⑥证据保全：在当事人提起诉讼之前，出现了证据可能灭失或者以后难以取得的情况，当事人为准备将来进行诉讼的需要，可以申请公证处采取措施，保全证据。
⑦保管遗嘱、保管文件。
⑧办理与公证行为有关的辅助性工作，代当事人起草申请公证的文书。
⑨根据当事人的申请和国际惯例办理其他公证行为。
