养老金也称退休金、退休费，是一种最主要的养老保险待遇。 即国家有关文件规定。在劳动者年老或丧失劳动能力后，根据他们对社会所作的贡献和所具备的享受养老保险资格或退休条件，按月或一次性以货币形式支付的保险待遇，主要用于保障职工退休后的基本生活需要。
1991年，《国务院关于企业职工养老保险制度改革的决定》 规定：随着经济的发展，逐步建立起基本养老保险与企业补充养老保险和职工个人储蓄性养老保险相结合的制度。1997年，《国务院关于建立统一的企业职工基本养老保险制度的决定》中更进一步明确：各级人民政府要把社会保险事业纳入本地区国民经济与社会发展计划，贯彻基本养老保险只能保障退休人员基本生活的原则，为使离退休人员的生活随着经济与社会发展不断得到改善，体现按劳分配原则和地区发展水平及企业经济效益的差异，各地区和有关部门要在国家政策指导下大力发展企业补充养老保险，同时发挥商业保险的补充作用。
目前，按照国家对基本养老保险制度的总体思路，未来基本养老保险目标替代率确定为58.5%。由此可以看出，今后基本养老金主要目的在于保障广大退休人员的晚年基本生活。
2010年12月22日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，决定再次提高企业退休人员基本养老金，提高幅度按2010年企业退休人员月人均基本养老金的10%左右确定，全国月人均增加140元左右。
自2005年起，国家已连续六年七次提高企业退休人员基本养老金，企业退休人员的总体待遇水平翻了一番。这样的调整力度在我国是空前的，彰显了中央政府对民生问题的高度重视，体现了我国政府执政为民的理念。
养老金作为国家推行社会保障的一部分，旨在保障人民的老年生活，以老有所养。
养老保险金可通过以下方式查询：
1.带上个人的社会保险手册和身份证,到当地的社保局直接查询;
2.通过当地社保局公布的社会保险查询电话或者网址进行查询;
3.一般的,你在网上也可以查到,你在百度搜索里输入"xx地区养老保险查询",然后选择一个官方的网站,然后你会看到有很多条目,有医疗保险查询,养老保险查询,等等,你把你的保险证上的序号输入进去,然后注册一个密码就可以进行查询,也可以计算你未来退休的工资。
