专利年费是在专利权被授予后的期间内，专利权人为维持其专利权的有效性而在每年都应当缴纳的费用。缴纳专利年费是专利权人应当履行的义务。
要求专利权人按时缴纳年费，一方面是因为国家为其提供了法律保护，相关的国家机构也为其提供了服务;另一方面，年费作为经济杠杆，促使专利权人放弃没有经济价值的专利权，供社会公众自由使用。
如果专利权人没有在规定期限内缴纳规定数额的年费，其专利权将会终止。专利权终止后，将成为社会公用技术，任何人都可以免费、自由使用。因此按照规定缴纳年费，对于专利权人是至关重要的。
专利申请人在收到授予专利权的通知后两个月内应当办理登记手续，缴纳登记费和当年的年费。期满未按规定缴纳的，视为放弃取得专利权的权利。此后每年的年费应当在前一年度期满前一个月内预先缴纳。例如某实用新型专利申请的申请日为2000年3月1日，则应在专利权被授予后的每一年的2月份缴纳年费。
年费的数额与发明创造本身的价值大小无关，而与专利种类有关也与缴纳年费的年度有关。在3种专利中，发明专利的年费最高，实用新型专利和外观设计专利的年费相同。例如，发明专利第八年的年费为2000元，而同期的实用新型和外观设计专利的年费为 1200元。对同一类别的专利权来说，应当缴纳的年费数额相同，年费的数额随保护时间的延续而递增，实行递进制。例如实用新型和外观设计专利第一至第三年的年费为每年600元，第四至第五年为每年900元，第六至第八年为每年1200元，第九至第十年为每年2000元。
年费的数额，应当根据授予专利权的“当年”是整个专利权期限的第几年来确定。例如，一项实用新型专利，其申请日为2000年3月1日，授权日2001年5月1日，那么在被授予专利权的时候应当缴纳的是第二年的年费，而不是第一年的年费。次年缴纳的是第三年的年费，依此类推。
为避免因漏缴或错缴年费而导致专利权被终止，专利法规定了6月的宽限期。也就是允许在应当缴纳年费期满之日起6个月内补缴年费并同时缴纳滞纳金。如果在宽限期内仍旧没有足额缴纳年费和滞纳金，将通知专利权人终止其专利权，并向社会公告。
如果有正当理由或因不可抗力而错过宽限期，可以分别在收到通知书两个月、障碍消除两个月内提交恢复专利权的请求并缴纳恢复费，请求恢复专利权。
专利费用可直接向国家知识产权局缴纳，也可以通过邮局或银行汇付。应当写明正确的专利申请号或专利号，以及所缴纳费用的名称(例如年费和滞纳金)。通过银行或邮局缴纳费用的，应尽可能提前缴纳。
专利权人缴纳年费的义务是否可以由他人代为履行?国家知识产权局在收费时不问费用的来源，因此在实践中是允许他人代缴的。
