船长是由船舶所有人指派或聘用的,负责船上一切事务的人。船长是全船的最高负责人。
船舶每日每时都必须有船长,船长在船舶航行和管理中的地位和权威是不可取代的。如果船长在航行中死亡或因故不能执行执行职务时,应有人代理船长的职务,通常是由驾驶员中职务最高的人来行使代理船长的职务.