婚姻自由又称婚姻自主，是指婚姻当事人按照法律的规定决定自己婚姻大事的自由，任何人不得强制或干涉。 婚姻自由有两个特征：一是婚姻自由是法律赋予人们的一种权利，任何人不能强制或干涉;二是婚姻自由的行使必须符合法律的规定。
1、结婚自由
结婚自由是指建立婚姻关系的自由。主要表现在结不结婚，和谁结婚，完全由当事人自己作主，其他任何人都不能强制或干涉。保障结婚自由，是为使男女双方能够依照婚姻法的规定，基于自己的意愿结成共同生活的伴侣，建立幸福美满的家庭。
2、离婚自由
离婚自由是指解除婚姻关系的自由，即婚姻当事人有权自主地处理离婚事宜。结婚是以爱情为基础，双方自愿为条件的。在夫妻感情完全破裂，关系无法维持的时候，依法解除这种痛苦的婚姻，是完全必要的。双方自愿离婚的，可以协商离婚。一方要求离婚的，可以诉至法院解决。保障离婚自由，是为使无法维持的婚姻关系得以解除，当事人免除婚姻名存实亡的痛苦。结婚自由和离婚自由是统一的，二者相互结合缺一不可。
3、结婚自由和离婚自由的关系
结婚自由是普遍权利，几乎人人都要行使;离婚自由却不是人人都要行使的。结婚自由是婚姻自由的主要方面，是基础，离婚自由是重要补充。二者相结合构成了婚姻自由的完整内容。
4、贯彻婚姻自由原则就要禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。
婚姻自由既与包办、买卖婚姻相对立，又与轻率地对待婚事毫无共同之处。实行婚姻自由，并不是一个人在自己的婚姻问题上可以随心所欲，放任自由，想“结” 就“结”，想“离”就“离”，而是必须依照法律的规定处理婚姻大事。坚持婚姻自由，更与在两性关系上任意放荡、道德败坏的行为水火不相容。每一公民都应当在法律规定的范畴内正确行使婚姻自由的权利。
