按常理说，未成年人的父母理所当然是未成年人的监护人，法律也是这样规定的。如果未成年人的父母已经死亡或者没有监护能力，根据《民法通则》 16 条规定，由具有监护能力的祖父母、外祖父母或兄、姐等担任未成年人的监护人。
但是，在现实生活中有少数父母虽具有监护能力，却因种种原因不履行应尽的监护责任，这种只养不教的做法严重影响了未成年人的身心发育和健康成长。为保护未成年人的身心健康和合法权益，我国《未成年人保护法》第8条规定："父母或者其他监护人应当履行对未成年人的监护职责和抚养义务，不得虐待、遗弃未成年人……"。第12条规定："父母或者其他监护人不履行监护职责或者侵害被监护的未成年人的合法权益的，应当依法承担责任。"该条还进一步规定，父母或者其他监护人有前述所列行为经教育不改的，人民法院可根据有关人员或者有关单位的申请，撤销其监护人资格，依照民法通则第16条的规定，另行确定监护人。
