胁从犯是指在共同犯罪中被胁迫参加犯罪的人，胁从犯是我国刑法的独特体例。它有两个特征：一是在主观上行为人虽然明知自己实施的行为是共同犯罪行为，但从其内心而言，行为人本不愿意或不完全愿意参与共同犯罪，只是由于受到他人的暴力威胁才参加了共同犯罪。二是在客观上行为人虽然参与了共同犯罪的实施，但是其犯罪行为显得比较消极，缺乏积极主动精神。
胁从犯仅包括被胁迫参加犯罪的，不包括被诱骗而参加犯罪的情形。
胁从犯：是中国刑法规定的被胁迫、被诱骗参加犯罪活动的犯罪分子。这是中国刑法的独创之一。早在中华人民共和国建立以前，在各革命根据地和解放区内同各种犯罪分子作斗争的过程中，中国共产党就制定了“首恶者必办，胁从者不问，立功者受奖”的刑事政策，对胁从分子，总是根据具体情节给予宽大处理，争取他们立功赎罪、改过自新。建国以后，在《中华人民共和国惩治反革命条例》中更明确规定，对被反革命分子胁迫、欺骗，确非自愿实施反革命行为的胁从分子，得酌情从轻、减轻或者免予处刑。这一政策在对敌斗争中收到了分化瓦解敌人和改造罪犯的良好效果。
胁从犯的构成要件：按照中国《刑法》第25条的规定，构成胁从犯的客观要件与构成从犯的客观要件相同，即必须有帮助主犯实施犯罪的行为。但构成胁从犯的主观要件却不同于构成从犯的主观要件。从犯与主犯必须具有共同的犯罪故意。胁从犯对主犯的犯罪行为可能没有认识，是被诱骗参加实施共同犯罪行为的;也可能有所认识，但是在暴力胁迫之下参加实施的。
对胁从犯的处罚：按照中国《刑法》第25条的规定，对于胁从犯，“应当按照他的犯罪情节，比照从犯减轻处罚或者免除处罚”。
