刑事责任，是依据国家刑事法律规定，对犯罪分子依照刑事法律的规定追究的法律责任。刑事责任与行政责任不同之处：
一是追究的违法行为不同：追究行政责任的是一般违法行为，追究刑事责任的是犯罪行为;
二是追究责任的机关不同：追究行政责任由国家特定的行政机关依照有关法律的规定决定，追究刑事责任只能由司法机关依照《刑法》的规定决定;
三是承担法律责任的后果不同：追究刑事责任是最严厉的制裁，可以判处死刑，比追究行政责任严厉得多。依照中国刑法的规定，刑罚包括主刑和附加刑两种。
行为人实施刑事法律禁止的行为所必须承担的法律后果。负刑事责任意味着应受刑罚处罚。这是刑事责任与民事责任、行政责任和道德责任的根本区别。
具备犯罪构成要件(见犯罪)是负刑事责任的依据。犯罪主体和主观方面要件必须是达到法律规定的年龄、精神正常的人主观上存在故意或过失，犯罪客体和客观方面要件必须是行为人的行为侵犯了刑事法律保护的社会关系，并造成了严重的社会危害性，即已构成犯罪，行为人才应负刑事责任。如果行为不具备犯罪构成要件，不危害社会，或者法律明文规定不负刑事责任，则无刑事责任可言。例如，无责任能力人实施的危害社会的行为，或因正当防卫，紧急避险，履行有益于社会的业务上的行为。刑法规定的行为人对自己实施的犯罪行为负刑事责任的年龄，称为刑事责任年龄。各国对此规定不一。印度刑法规定从7岁开始负刑事责任，西班牙、意大利等国刑法规定为9岁，多数国家规定为14岁。《中华人民共和国刑法》规定：“已满十六岁的人犯罪，应当负刑事责任。”“已满十四岁不满十六岁的人，犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其他严重破坏社会秩序罪，应当负刑事责任。”“已满十四岁不满十八岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。”还规定，对犯罪时不满18岁的人不适用死刑。已满16岁不满18岁的，如果所犯罪行特别严重，可以判处死刑缓期2年执行。
行为人能够辨认和控制自己的行为并能承担刑事责任的能力称为刑事责任能力。凡达到刑事责任年龄，精神和智力正常而无障碍的，即具有刑事责任能力，应当承担刑事责任。除未成年人外，精神病人在发病期间不能辨认和控制自己的行为，无刑事责任能力，不应追究其刑事责任。但间歇性精神病人在精神正常的时候犯罪，应当负刑事责任。醉酒的人只是暂时减弱了控制自己行为的能力，并非丧失了这种能力，他对所实施的犯罪应当负刑事责任。又聋又哑的人或者盲人由于生理缺陷，他们的刑事责任能力有所减弱，对于他们所实施的犯罪，可以从轻、减轻或者免除处罚。
