所谓信托，是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权转移给受托人，受托人按委托人的意愿，以自己的名义为受益人利益而管理或处分财产的行为。英美法系国家盛行的信托制度与代理有许多相似之处。但二者还是不能等同，主要区别在于：
首先，在代理中，代理人须以被代理人的名义对外进行法律行为，而在信托制度下，受托人是信托财产的权利主体，是以自己的名义代委托人管理或处分信托财产。受托人也享有比代理人更大的权限。
其次，信托行为不限于法律行为，事实行为同样可以信托，而代理则只限于法律行为。再次，代理所涉及的主体包括代理人、被代理人和第三人，而信托关系中涉及的主体则包括委托人、受托人和受益人。
最后，设立信托，必须有确定的信托财产，且基于此信托财产形成信托利益，而在代理中无须以特定财产的存在作为代理的基础。
