临时工，作为计划经济体制下的用工形式，是相对于正式工(固定工)而言的，1989年国务院发布《全民所有制企业临时工管理规定》中，明确“临时工”系指用于临时性、季节性生产岗位，签订劳动合同、在用人单位使用期限不超过1年的人员。临时工在与用人单位的劳动关系上、享有的劳动保障权益上、政府部门对其实行的管理方式上，都不同于固定工、合同工。但1995年《劳动法》开始实施后，全面建立通过订立劳动合同来确立劳动关系的劳动合同制度，“临时工”作为一种用工形式已经不存在。
劳动部办公厅在《对〈关于临时工等问题的请示〉的复函》(劳办发[1996]238号)中明确指出：“《劳动法》实施后，所有用人单位与职工实行劳动合同制度，各类职工在用人单位享有的权利是平等的。”
2001年10月，国务院在清理行政法规时，即宣布《全民所有制企业临时工管理暂行规定》失效，理由是“调整对象已消失”。用人单位在临时性和常年性工作岗位上的用工，都必须订立劳动合同，参加各种保险。在临时性工作岗位的用工，可以订立以完成一定的工作为期限的劳动合同，也可订立短期劳动合同。因此过去意义上相对于正式工而言的临时工已经不存在。用人单位在临时性岗位上用工，也应当与劳动者签订劳动合同并依法为其建立各种社会保险，使其享有相关的福利待遇，但在劳动合同期限上可以有所区别。
用人单位的所有劳动者，不论是企业干部、技术人员、管理人员、固定工、合同工、临时工，在工作过程中因工负伤，均应由用人单位给予工伤待遇，予以医疗抢救，临时工也不例外。临时工也属于劳动法律法规的保护范围，在工作中受伤理应享受工伤保险待遇。根据《工伤保险条例》，用人单位除在停工留薪期内按月支付原工资外，还应该支付医疗费、住院伙食补助费、护理费、一次性伤残补助金等费用。
