中国城乡低保制度的发展，从1993年6月上海市首创“城市居民最低生活保障线制度”算起，已经有23年的历史了。23年来，作为一项普遍的、有效的社会政策，城乡低保制度对保护贫弱群体与构建和谐社会发挥了巨大的作用。
所谓“最低生活保障(简称‘低保’)制度”即“根据维持最起码的生活水平的消费需求设立一个最低生活保障标准，每一个公民，当其收入水平低于最低生活保障标准而生活发生困难时，都有权利得到政府按照明文公布的法定程序和标准提供的现金和实物救助。”
一、如何办理审批手续？
县(市、区)民政局接到已签署街道办事处、镇人民政府审核意见的保障对象申请书后，对符合条件的申请人予以审批，审批时限一般不超过十天。获得批准的，通过街道办事处或镇人民政府发给保障对象城市居民最低生活保障金领取证。不予批准的，应当书面通知申请人，并说明理由。审批后，县(市、区)民政局要按时将汇总的保障对象名单报上一级民政部门备案。
二、如何办理保障金变更和保障资格变更手续？
为了使真正困难的群众得到最低生活保障，城市居民最低生活保障制度实行动态管理。县(区、市)民政局、街道办事处、镇政府或居委会要定期对领取保障金家庭的收入变动情况和实际生活水平进行调查和审核。贫困家庭领取最低生活保障金额是根据保障标准与家庭收入发生变化时，其享受的最低生活保障金需进行相应调整。因此，领取保障金的困难居民，当家庭成员、收入等情况发生变化时，应主动到申领机关办理调整或停发城镇居民最低生活保障金手续。
领取保障金的家庭应当如实反映其收入的变化，接受街道办事处、镇政府或居委会的核查。停发对象须填写《城镇居民最低生活保障金停发表》，通过居委会交户口所在地街道办事处或镇人民政府，并退回《领取证》;需要调整保障金额的保障对象应重新填写《申请表》，再次申报审批。保障对象的户籍因迁移或行政区域变更发生变动的，应及时到迁出和迁入地申领机关办理最低生活保障的有关变更手续。
所谓变更手续，就是说原保障对象到新址后不需要重新办理申请报批等繁琐手续而通过变更即可。一般转移范围在本县(市、区)范围的，由街道办事处或镇人民政府办理转移手续，并报县(市、区)民政局备案，跨区、县的，由区、县民政局办理转移手续。同时保障对象还要凭迁出地的证明到迁入地办理有关手续。
三、如何对申请人进行调查和审核？
居委会受街道办事处或镇人民政府的委托，在接到城市居民最低生活保障待遇申请书后，首先要查看申请人填写的表格内容是否清楚，有关的材料是否齐全，是否具备申请保障金的资格等。居委会还要根据申请人所填写的内容及有关情况进行初步审查，对认为符合享受城市居民最低生活保障的，在申请人的申请表上签署意见，并将申请表和有关证明材料上报街道办事处或镇人民政府再做进一步的调查和审核;对不符合享受城市居民最低生活保障的，应给予耐心的解释，并建议申请人退回申请。
申请人如不同意居委会意见，可以直接向街道办事处或镇人民政府提出申请。街道办事处和镇人民政府按规定严格核实申请享受最低生活保障家庭的收入情况和困难程度，并取证有关证明材料后，签署审核意见，对符合条件的报送所在县(市、区)民政局审批;对不符合条件的，退回其申请并说明理由。街道办事处或镇人民政府一般应在收到申请之日起二十天内，签署审核意见。
四、制定、批准、公布和提高城市居民最低生活保障标准的程序有哪些？
国发[1997]29号文件规定，"城市居民最低生活保障标准由各地人民政府自行确定。"《城市居民最低生活保障条例》则进一步规定，“直辖市、设区的市的城市居民最低生活保障标准，由市人民政府民政部门会同财政、统计、物价等部门制定，报本级人民政府批准并公布执行;县(县级市)的城市居民最低生活保障标准，由县(县级市)人民政府民政部门会同财政、统计、物价等部门制定，报本级人民政府批准并报上一级人民政府备案后公布执行。""城市居民最低生活保障标准需要提高时，依照前两款的规定重新核定。”
