事实婚姻作为婚姻关系存在的一种方式，是指男女双方未按法律规定进行结婚登记，即以夫妻关系同居生活所形成婚姻。
对事实婚姻关系的处理应遵循以下原则：
（1）事实婚姻关系具有婚姻的效力。凡认定为事实婚姻关系的，实际是确认其为合法有效婚姻关系，双方当事人的关系适用婚姻法中有关夫妻权利义务的规定。
（2）审理事实婚姻案件，当事人撤诉的，确认婚姻关系有效，发给裁定或应判决准予离婚。
（3）事实婚姻关系离婚时，子女的抚养、财产的分割及对生活困难一方的经济帮助等问题，适用婚姻法第36条至第42条的有关规定。
自1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》实施后，未办结婚登记以夫妻名义共同生活的男女，双方符合结婚实质条件的，补办登记后，则产生合法婚姻的效力。未补办结婚登记的，其非法同居关系的处理原则如下：
（1）经查确属非法同居关系的，应一律判决解除。
（2）离婚后，双方未再婚，未履行复婚登记手续，又以夫妻名义同居生活，一方起诉“离婚”的，一般应解除非法同居关系。
（3）人民法院审理非法同居关系的案件，如涉及非婚生子女抚养和财产分割问题，应一并予以解决。具体分割财产时应照顾妇女、儿童的利益，考虑财产的实际情况和双方的过错程度，妥善分割。
解除非法同居关系时，同居生活期间双方共同所得的收入和购置的财产，一般按共有财产处理。在此期间双方各自继承和受赠的财产，一般按个人财产对待。
人民法院审理解除同居关系案件，除当事人请求解除的同居关系属于婚姻法第3条、第12条、第46条中“有配偶者与他人同居”以外情形的，人民法院不予受理；但涉及财产分割及子女抚养纠纷的，人民法院应当依法审理。
同居生活期间一方死亡，另一方要求继承死者遗产，如果认定为事实婚姻关系的，可以配偶身份按继承法的有关规定处理； 如果在同居期间双方均符合结婚的实质条件，另一方补办登记后，可以配偶身份主张享有继承权；如果认定为非法同居关系，而又符合继承法第14条规定的，可根据相互扶养的具体情况，作为法定继承人以外的人分得适当的遗产。
