一个遗嘱是否有效,必须根据一定的要件来进行判断。根据《继承法》第16、19、22条和《继承法若干意见》第37、38、41条之规定，合法有效的遗嘱应是：主体合格，遗嘱人是有完全民事行为能力人；意思表示真实，不是被胁迫所立；内容合法，遗嘱是就遗嘱人个人的合法财产作出处置，且没有取消缺乏劳动能力、又没有生活来源的继承人的继承权；采取符合法律规定的有效的形式。
遗嘱自由原则起源于古罗马时期，已为各国法律所肯定。《法国民法典》第967条规定:“任何人均得或以指定继承人的名义，或以其他适用于自己意志的名义，以遗嘱处分其财产。”中国《继承法》第16条规定：“公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产”，“公民可以立遗嘱将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人。”第5条规定更确定了遗嘱继承优先法定继承的原则，“继承开始后，按照法定继承办理；有遗嘱的，按照遗嘱继承办理。”
《继承法》对遗嘱继承有明确规则的情况下，不能以原则否定规则、一般法否定特别法。
公序良俗属于法律原则，而《继承法》对遗嘱继承的明确规则属于法律规则。《中国立法法》规定，应优先适用法律规则，在无具体的法律规定、无判例可以参照、又无法类推适用的“三无”情况，才能按照民法通则的基本原则的规定来判案。鉴于此，即使相互冲突的《继承法》早于《民法通则》，法理上前法应该服从后法，也不应再适用《民法通则》基本原则。
此外， 在个案处理互相冲突时，《中国立法法》还规定了“特别法优于一般法”的原则，，婚外同居会不会导致遗嘱继承无效，应按照特别法《继承法》的规定保障遗嘱人的遗嘱自由，而不是让位于道德原则。
